作为我国重要的能源资源富集区，晋陕蒙宁甘等五省区煤炭资源储量占全国总储量的68％，区内鄂尔多斯盆地蕴藏的能源资源约占全国的35％以上，是我国最重要的能源生产供应基地。有关专家认为，国家在启动编制《鄂尔多斯盆地能源开发利用总体规划》之后，还应从战略层面上考虑建设晋陕蒙宁甘国家能源保障特别经济区，统筹区内煤、油、气、电等能源产业的发展，协调区域发展与能源有序开发的关系，解决当前能源开发过程中面临的一系列困难和问题，使这个经济区成为一个具有完善的立体化产业体系的国家能源中心，更好地发挥其对全国能源保障的作用。
我国最重要的能源供应基地
近年来，随着我国经济的快速发展，能源需求量也在不断攀升。在这一背景下，包括晋陕蒙宁甘五省区在内的能源产区的战略地位日益凸显，目前这里能源调出量占全国能源调出量的一半以上，使这一地区成为我国最重要的能源生产供应基地。
作为我国第二大沉积盆地，鄂尔多斯盆地总面积占国土4％，蕴藏的能源资源约占全国的35％以上，盆地内的天然气、煤层气、煤炭三种资源探明储量均居全国首位，石油资源居全国第四位，已查明的煤炭资源储量占全国的39％，煤层气资源量占全国煤层气资源总量的16％，天然气可采资源量占全国总资源量的10％。
山西省社科院副院长潘云表示，随着资源逐步减少，开采难度加大，我国能源重心西移趋势越来越明显，在晋陕宁蒙甘五省区各类能源资源中，尤其是煤炭的地位更是举足轻重。这里是我国煤炭资源集中分布的地区，不仅煤炭资源丰富，煤质优良，而且这一地区地理位置距我国东部、东南部缺煤地区相对较近，是我国最重要的煤炭工业基地。
晋陕蒙宁甘五省区煤炭资源储量为6944亿吨，占全国68％。去年，内蒙古的煤炭产量达到7.87亿吨，位居全国第一；紧随其后的山西和陕西煤炭产量达7.41亿吨和3.55亿吨，五省区煤炭产量约占全国煤炭总产量的56％。全国新增煤炭产量也主要集中这些地区。
潘云认为，针对晋陕蒙宁甘的资源特点、区域发展和市场需求，这里已经具备条件建设一个内联度强、相对独立完整的国家能源经济区。
统筹解决能源开发中的现实问题
近年来，晋陕蒙宁甘等地区的能源资源开发快速推进，但这一发展态势优势也暴露出开发模式粗放、盲目扩张无序、资源浪费明显、生态破坏严重、利益冲突加剧等一系列问题。
陕西省煤炭工业局局长王双明表示，目前能源产区开发面临诸多问题，主要是能源开发格局难以优化，资源的利用方式比较粗放，技术标准较低，能源利用率低；能源产区生态脆弱，环境压力大，塌陷区问题严重；资源回收率低，资源浪费严重，许多矿区煤炭回采率才30％左右。
陕西省府谷县委书记张惠荣认为，各资源产区都有做大做强能源产业的构想，这需要国家在战略层面统一考虑，否则就有可能出现整体失调的现象，增加产业雷同、重复建设的风险。目前各矿区发展需要有一个统一的规划，改变各地建设水平不一、发展模式和发展程度不平衡、产品和产业结构不协调的局面。
山西省社科院副院长潘云说，能源开发如何与地方经济协调发展，是晋陕蒙宁甘等资源产区面临的巨大问题。过去能源开发对当地经济带动作用并不明显，许多地区明显滞后于全国的发展。其中一个重要原因是，能源开发一直是简单地输出一次能源产品，缺乏延伸产业和共生产业，这种能源开发的单纯抽血模式，不利于激发能源产区的积极性。另外，由于利益分配机制尚未理顺，国有中央企业、国有企业与地方企业、政府和当地群众之间的利益博弈已经影响了未来能源的有序开发，一些地区甚至出现畸形的开发态势。
他们表示，这些问题的存在，迫切需要从国家层面解决，将晋陕蒙宁甘五省区作为一个能源开发的经济区，有利于国家统筹解决当前能源开发中面临的诸多问题。
总体统筹推进能源经济区建设
2008年国家发改委启动编制《鄂尔多斯盆地能源开发利用总体规划》，从国家能源战略角度构建新的能源基地，随后晋陕蒙宁甘五省区开始编制相应能源开发利用规划。有关人士分析认为，这一规划是建设晋陕蒙宁甘国家能源保障特别经济区的一个良好开头，除了编制总体规划，这一区域能源建设还有大量工作应该总体统筹推进。
王双明表示，要转变粗放的资源开发方式，必须实施大集团战略，加强能源资源的集约开发，建立高效、集约、内涵的开发利用方式，提高资源综合利用水平，促进煤炭工业可持续发展。
潘云、张惠荣认为，能源资源的大规模、高强度开发，带来了地表塌陷、水源衰竭等一系列环境问题，必须建立行之有效的资源环境补偿机制。一方面，要建立健全资源生态环境恢复补偿机制，将生态环境恢复治理成本纳入完全成本核算体系，加大生态环境治理投入。另一方面，加快推进改革和完善资源税和资源补偿费征收办法，由按产量征收改为按资源消耗量征收，运用经济手段保护能源资源。当前宜将山西的资源补偿费经验和新疆的资源税改革试点，适时推广到整个“晋陕蒙宁甘”地区，实行统一的煤炭产业政策。
陕西省投资集团副总经理赵军、山西潞安煤基合成油有限公司总经理刘斌、山西省电力行业协会副理事长李建伟还认为，晋陕蒙宁甘五省区还需统筹和调整煤化工、煤电产业发展。一方面，科学谋划五省煤化工产业布局和区域分工，合理控制建设规模，防范大规模重复建设。另一方面，在煤炭产区大力发展坑口电厂，改变长距离运输煤炭的弊端，变输煤为输电。
他们还分析，我国煤炭产地远离煤炭消费市场，随着煤炭开发重心的西移和北移，“西煤东运”“北煤南运”的调运格局将进一步突出，运输成为限制晋陕蒙宁甘发展最严重的制约因素之一。要统筹晋陕蒙宁甘能源经济区的交通运输系统建设，根据能源基地布局，适度超前，根据能源运输需要统一规划建设铁路、高速公路、管线建设，构建多元化运输体系，从根本上缓解交通运输对能源供给的制约。